Es war ein eisiger Sonntagabend in Berlin. Tausende schlitterten die vereisten Treppen zum altehrwürdigen Velodrom hinab. The „Army of the Ants“ wollte die Helden einer ganzen Generation endlich wiedersehen. In den frühen 90ern der britischen Rave Culture entwachsen, entwickelten sich die The Prodigy schnell zu dem elektronischen Live Act der letzten drei Dekaden. Ausverkaufte Welttourneen, Top10 Hits und permanente Medienpräsenz – all dies hinterließ seine Spuren. Es gab nur eine Richtung und zwar nach vorn. Doch dann mit dem tragischen Tod von Fronter Keith Flint, Anfang 2019, brach eine Welt zusammen. Verkörperte er doch wie kein anderer den „Firerstarter“. Lange war unklar, wie es mit The Prodigy weitergehen sollte. Nach ein paar vereinzelten Festivalauftritten meldeten sie sich endlich Live, wenngleich auch ohne neues Material, zurück.
The Prodigy in Berlin | Velodrom
Einatmen – Mastermind Liam Howlett betrat in Siegerpose gemeinsam mit Drummer Leo Crabtree und Gitarrist Rob Holliday die nebelverhangene Stage. Nun war es an Maxim Reality die vorderste Position allein auszufüllen. Die Erwartungen waren hoch gesteckt, ob eine The Prodigy Show ohne Flinty funktionieren konnte. Mit dem Welthit „Breathe“ wurde die Audience von der ersten Minute an auf Abriss eingestellt. Danach ging es Schlag auf Schlag. Ob bei „Omen“ vom Album „Invaders Must Die“ oder „Vodoo People“, der Moshpit kochte. Bereits während der ersten Songs begab sich Maxim auf Tuchfühlung mit dem Publikum und stürmte durch den Bühnengraben. Er holte wirklich alles aus den Fans heraus.
Dennoch etwas fehlte. Die Stelle des Firestarters blieb unbesetzt und wurde vielleicht auch aus Respekt nicht ersatzhalber mit alternativen Vocals durch Maxim belegt. Das Velodrom wurde an diesem Abend vom einer deckenhohen Statue im hinteren Bereich der runden Halle dominiert. Neben der Funktion als das Insta-Motiv schlechthin spielte sie im weiteren Verlauf der Show noch eine bedeutende Rolle. Während des epischen „Omen Reprise“ verbanden gigantische Laserstrahlen das Monument mit der Main Stage am anderen Ende. Auf den Screens neben der Bühne zeichnete sich die Silhouette von Keith Flint ab. Es folgte das Stück mit welchem nicht nur eingefleischte Fans The Prodigy verbinden, der „Firestarter“, jedoch nur instrumental, als Homage und in Gedenken an den Verstorbenen. Wer bis dahin nicht glaubte, dass es in diesem musikalischen Genre Gänsehautmomente geben konnte, dies war einer.
The Prodigy in Berlin | Velodrom
Nun feuerte man die Laser unentwegt hin und her. Ganze 14 Tracks zählte das kurzweilige Hauptset, welches nahezu alle Hits enthielt und mit „Smack My Bitch Up“ seinen Abschluss fand. Letzteres blieb übrigens ebenfalls instrumental. Ob dies nun, wie oft behauptet, dem Zeitgeist entsprechend oder an dem schlichten Mangel des Vokalisten lag, blieb der Vorstellung jedes Einzelnen überlassen.
Eine kurze Verschnaufpause gönnte man dem Publikum bevor es mit „Take Me To The Hospital“ und „Invaders Must Die“ in den ausgedehnten Zugabenblock ging. Generell ist Howlett dafür bekannt gerne die Live-Versionen etwas zu variieren. Eine herausragende Umsetzung fand daher der Klassiker „Diesel Power“ dank des 80er Knight Rider Intros. Der Song „We Live Forever“ war gleichzeitig Statement und Fazit des Abends, bevor dieser mit ein paar Snippets von „Out Of Space“ und „Resonate“ beschlossen wurde. The Prodigy sind live eine Naturgewalt der man sich kaum entziehen kann. Mit Keith Flint fehlt ein wichtiger Teil der Performance den Maxim nicht allein ausfüllen kann, noch will. Man kann mit Fug und Recht sagen The Prodigy are back und das ohne jeden Makel.